在纺织“十三五”规划中提出了一个与过去有所调整的行业定位表述：纺织工业是我国传统支柱产业、重要的民生产业和创造国际化新优势的产业，是科技和时尚融合、衣着消费与产业用并举的产业，在美化人民生活、带动相关产业、拉动内需增长、建设生态文明、增强文化自信、促进社会和谐等方面发挥着重要作用。
在“十三五”规划中，纺织工业的定位将有所调整，含义更加丰富多元。在新的定位下，行业要实现可持续发展，有三大关系需要改善。
第一是产业与社会的关系。产业要想发展，首先要解决好产业同社会的关系问题。纺织产业是国民经济的支柱产业，也是国际竞争优势明显的产业。这个产业对国民经济的支柱地位在相当长的一段时间内不会改变。另外纺织产业还是重要的民生产业，特别是在目前的城镇化过程之中，纺织产业还肩负着吸纳大量农村转移劳动力的任务。
第二是产业与生态的关系。目前环境保护已经上升为国家战略，与之相关的行业标准在逐步提升，相关的政策逐渐对产业形成越来越大的压力。如果产业忽视对生态的保护，没有改善好同生态的关系，那么可持续发展将无从谈起。
第三是产业与消费的关系。纺织服装业已经跨越了制造产品的层面，生产出来的产品很大部分是面对最终消费者，肩负着改善消费者的生活，甚至是引领生活方式的责任。
